Petrels
Oliver Barrett es un multiinstrumentista, compositor e ilustrador afincado en Londres que debutó con el álbum Haeligewielle en 2011. Desde entonces ha desarrollado una prolífica discografía de ocho álbumes, siendo el último de ellos Infangthief; una obra compuesta y grabada originalmente en 2022 y editada en octubre de este año por el destacado sello alemán Denovali.
En paralelo, Barrett impulsa proyectos colaborativos a través de su propia casa discográfica, Floating Limb, una plataforma en la que incursiona en el arte sonoro, la música cinemática, la experimentación, el drone y los motivos minimalistas de piano.
El primer acercamiento a su universo musical —bajo su alias Petrels— suele ocurrir al contemplar con curiosidad sus portadas, diseñadas por él mismo. Un ejemplo (en Infangthief) es la imagen de un siervo mitológico que atraviesa la oscuridad y la profundidad de la noche, una metáfora visual que se traslada a paisajes sonoros conectados con la naturaleza. Su propuesta evoca una belleza que aporta una cuota de esperanza a través de líneas sintéticas ambientales, pulsos rítmicos pausados, arreglos orquestales y melodías edificantes.
El épico comienzo del álbum con Fishes y su lienzo ambiental no puede ser más inspirador: la voz procesada a través del vocoder vuela por las nubes mientras las líneas sintetizadas hacen su entrada triunfal, evocando ángeles que dan la bienvenida al batir sus alas con extrema suavidad. Por su parte, The Hungry God introduce un mayor dinamismo mediante baterías programables, mientras que Giants despliega sutiles texturas de carácter onírico que encuentran continuidad en Owning A River. En este último, la entrada épica de los teclados y sus arpegios es cobijada por un beat cadencioso; un contraste directo con Belenos, que se sumerge de lleno en una densa atmósfera. Finalmente, los ritmos galopantes sirven como telón de fondo en Speenhamland pieza inspirada en el histórico sistema de asistencia social implementado en Berkshire, Inglaterra, en 1795 para mitigar la hambruna y la pobreza rural.
Cerrando el álbum, en Variegated Fairy Wren asoman bellas frases de piano con un tinte nostálgico, completando un disco en el que se cierne crítica social y económica, sino que también invita a imaginar formas alternativas de existencia y convivencia frente a un sistema en crisis. Pero esto no es todo, el álbum complementario a Infangthief será Outfangthief, que será publicado a finales de este año.
Oliver Barrett is a London-based multi-instrumentalist, composer, and illustrator who made his debut with the album Haeligewielle in 2011. Since then, he has built a prolific discography of eight albums, the latest of which is Infangthief—a work composed and recorded in 2022 and released this October by the prominent German label Denovali.
Alongside this, Barrett pursues collaborative projects through his own record label, Floating Limb—a platform through which he explores sound art, cinematic music, experimental work, drone, and minimalist piano motifs.
One’s first encounter with his musical universe—under his alias, Petrels—often begins with a curious look at his album covers, which he designs himself. A case in point is the cover for Infangthief, featuring a mythological stag traversing the darkness and depths of the night—a visual metaphor that carries over into soundscapes deeply connected to the natural world. His work evokes a beauty that offers a glimmer of hope, woven together through ambient synth lines, measured rhythmic pulses, orchestral arrangements, and uplifting melodies.
The album’s epic opening track, Fishes, sets an incredibly inspiring ambient stage, where a vocoder-processed voice drifts through the clouds as triumphant synth lines evoke angels arriving with a soft, gentle flutter of wings. The Hungry God then injects greater dynamism through programmed percussion, while Giants unfolds subtle, dreamlike textures that flow seamlessly into Owning a River. In the latter, a majestic entry of keyboards and arpeggios is cradled by a steady, rhythmic beat—offering a sharp contrast to Belenos, which plunges headlong into a dense, immersive atmosphere. Finally, galloping rhythms serve as the backdrop for Speenhamland, a poignant piece inspired by the historical social welfare system implemented in Berkshire, England, in 1795 to alleviate famine and rural poverty.
Closing the album, Variegated Fairy Wren features beautiful, nostalgically tinged piano phrases, rounding off a record that not only harbors a profound social and economic critique but also invites us to imagine alternative ways of existing and living together in the face of a system in crisis.
But that’s not all: the companion album to Infangthief will be Outfangthief, which is set to be released later this year.
