Orcutt Shelley Miller + Earthball – Live at Cafe OTO, London, 20 April 2026

Orcutt Shelley Miller no es simplemente un trío; es un power trio reunido por Ethan Miller (Comets on Fire, Howlin’ Rain), quien invitó al incendiario guitarrista Bill Orcutt y al dinámico Steve Shelley (Sonic Youth) a sumarse al proyecto. Están presentando su álbum debut homónimo de principio a fin, y que no quepa duda: son ruidosos. Realmente, genuinamente ruidosos.

En esta ocasión, el quinteto canadiense Earthball abrió el show y ofreció un set formidable de improvisación continua. Comenzó con un saxofonista solitario en el centro del escenario, antes de que el resto de la banda se fuera sumando paulatinamente, culminando en una mezcla extática de ruido y voces desenfrenadas. En el camino, introdujeron algunos elementos performáticos inesperados, entre ellos una vieja horca reconvertida para hacer sonar las cuerdas del bajo. Prepararon el terreno a la perfección para lo que estaba por venir.

Orcutt Shelley Miller en vivo son más ruidosos de lo que esperaba. El bajo de Miller tiene una profundidad enorme, y en ciertos momentos distorsiona la señal manualmente, añadiendo capas de pitch sobre la imponente batería de Shelley. Por encima de todo esto se encuentra Orcutt con el sonido inconfundible que conocemos de sus improvisaciones en solitario; según ha mencionado en entrevistas, ahora se apoya en pedales de guitarra para igualar el volumen de sus compañeros. Estos tres no son solo leyendas en su propio ámbito, sino también veteranos curtidos, y se nota. Se mueven a través del caos con una calma absoluta, sin necesitar mirarse entre sí para saber exactamente hacia dónde va la música. Y más allá de eso, es evidente que lo están pasando en grande. No estoy seguro de haber visto nunca a un baterista sonreír tan abiertamente, lanzando miradas cómplices al público como si compartiera un chiste privado. Si ellos se están divirtiendo tanto, es imposible no contagiarse.

El resultado es un concierto electrizante; sencillamente no puedes quedarte quieto.
Cuando por fin volvemos a la tierra, la banda se dispersa por la sala y se mezcla libremente con el público. Sin duda, el tipo de personas con las que querrías tomarte una cerveza.

Orcutt Shelley Miller is not just a trio; it is a power trio brought together by Ethan Miller (Comets on Fire, Howlin’ Rain), who invited the incendiary guitarist Bill Orcutt and the dynamic Steve Shelley (Sonic Youth) to join him. They are touring their self-titled debut album from top to bottom, and make no mistake: they are loud. Really, genuinely loud.

On this occasion, Canadian quintet Earthball opened the show and delivered a compelling set of continuous improvisation. It began with a lone saxophonist at the centre of the stage, before the rest of the band gradually joined in, culminating in an ecstatic blend of noise and unhinged vocals. Along the way, they introduced some unexpected performative elements, including an old pitchfork repurposed to bow the bass strings. They provided the perfect setting for what was to come.

Orcutt Shelley Miller live are louder than I was expecting. Miller’s bass carries tremendous depth, and at certain points he manually distorts the signal, adding pitch-shifted layers beneath Shelley’s thunderous drumming. Above all of this sits Orcutt with the unmistakable sound known from his solo improvisations; as he has mentioned in interviews, he now relies on guitar pedals to match the sheer volume of his bandmates. These three are not only legends in their own right but seasoned veterans, and it shows. They move through near-chaos with complete ease, never needing to glance at one another to know exactly where the music is going. More than that, they are clearly having the time of their lives. I am not sure I have ever seen a drummer grin quite so broadly, stealing glances at the audience as though sharing a private joke. If they are having that much fun, it is impossible not to feel it yourself.

The result is an electrifying concert; you simply cannot stand still.
When we eventually return to earth, the band disperses across the room and mingles freely with the crowd. Definitely the sort of people you would want to share a pint with.